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L'activité physique et le sport sont des activités libres, promues et organisées par des organisations privées, qui sont le reflet des valeurs culturelles et sociales les plus significatives propres à chaque territoire et à chaque moment historique.

L' implantation du sport à l'ère moderne, comme pratique sociale, a été tout d'abord parallèle au développement des sociétés industrielles, ce qui a donné naissance aux réseaux d'associations sportives en tant qu'expression des valeurs laïques de dépassement personnel, d'efficience et de gratuité. Les régions dans lesquelles s'implantait le modèle industriel s'identifiaient non seulement avec un modèle spécifique de production et de travail mais aussi avec un modèle de loisir et d'activité physique. Les sociétés industrielles se sont également manifestées en tant que pays sportifs, en tant que territoires où se pratiquait le sport avec des valeurs et des règles homogènes, ce qui a donné lieu à un système sportif spécifique constitué par le réseau des organisations qui promouvaient et organisaient la pratique sportive dans le territoire en question.

La consolidation des sociétés industrielles et la diffusion des valeurs du sport conduisirent à la création des fédérations internationales, en tant qu'entités privées coordonnant les organisations sportives des différentes sociétés, indépendamment de leur structure politique. La géographie sportive du début du XXe siècle ne coïncidait pas avec la géographie politique.

Les valeurs du sport et la nécessité d'une pratique et d'une diffusion plus larges ont fait que, progressivement, les institutions politiques de chaque territoire se sont impliquées dans la promotion du sport, tout en donnant support à leurs organisations sportives. Cet encouragement public au sport, joint au propre développement des institutions politiques, a provoqué en pratique une progressive assimilation de la géographie sportive par la géographie politique.

Actuellement, si nous analysons 52 fédérations internationales parmi les 66 qui dirigent les sports reconnus par le Comité international olympique, il y en a 51 qui comprennent comme membres des fédérations de 44 pays sportifs qui ne bénéficient pas de la condition d'Etat indépendant reconnu par la communauté internationale. Ces 44 pays, bien qu'ils représentent un nombre significatif dans l'ensemble des 195 pays politiquement souverains, constituent une minorité au sein des fédérations internationales, ce qui fait que les fédérations internationales posent actuellement des difficultés à l'intégration des pays sportifs. D'autres fédérations plus jeunes, ou qui se consacrent aux différentes formes de pratiquer un sport, admettent plus facilement les pays sportifs.

Malgré tout, les pays sportifs, indépendamment de la reconnaissance internationale de leur condition politique, existent en tant que territoires dotés d'un propre système sportif.

Le but du colloque est que la 1re Conférence internationale de Pays sportifs analyse l'actualité internationale du concept de " pays sportif", se penche sur ses avantages et ses inconvénients et formule les possibilités de dynamiser des programmes de coopération sportive entre les différents pays.